リビアヤマネコの家畜化はどのように進んだのか？

リビアヤマネコ（Felis silvestris lybica）の家畜化は、約9500年前から始まったと考えられています。この過程は、農業の発展と密接に関連しています。以下に、リビアヤマネコの家畜化の進展について詳しく説明します。

1. 農業の始まりとネズミの発生

リビアヤマネコの家畜化は、農業が始まった新石器時代にさかのぼります。人々が穀物を栽培するようになると、収穫物を狙うネズミが増加しました。このため、ネズミを捕食するリビアヤマネコが人間の居住地に引き寄せられるようになりました。

2. 共生関係の形成

リビアヤマネコは、農民たちが貯蔵した穀物を狙うネズミを捕まえることで、農民にとって有益な存在となりました。このように、猫と人間の間に共生関係が形成され、猫は人間の生活圏に定住するようになりました。

3. 自然な家畜化

リビアヤマネコは、比較的警戒心が少なく、好奇心が強い性格を持っていたため、人間との接触が容易でした。研究によると、猫は自ら人間の生活に寄り添う形で家畜化が進んだとされています。つまり、人間が猫を捕まえて飼うのではなく、猫が自ら人間の周囲に集まるようになったのです。

4. 埋葬の証拠

キプロス島のシルロカンボス遺跡からは、約9500年前に人間と共に埋葬された猫の遺骨が発見されています。このことは、当時すでに人間と猫が密接に関わっていたことを示しています。

5. エジプト文化における猫の神聖視

リビアヤマネコの家畜化は、エジプト文化において特に重要な役割を果たしました。エジプトでは猫が神聖視され、神の使いとされるようになりました。これにより、猫はさらに人間社会において特別な地位を得ることとなりました。このように、リビアヤマネコの家畜化は、農業の発展と共に自然に進行し、猫と人間の間に強い絆が築かれることとなりました。猫はその後、世界中に広がり、現在のイエネコへと進化していきました。